A história do ar condicionado

 A primeira unidade moderna de ar condicionado foi inventada em 1902 por Willis Carrier, em Buffalo, nos EUA. Depois de se formar em engenharia mecânica na Universidade Cornell, Carrier foi trabalhar para a empresa metalúrgica Buffalo Forge Company.

Uma empresa gráfica procurava a solução para um problema: no verão o papel absorvia umidade e dilatava prejudicando a fixação da tinta e a qualidade do trabalho, que ficava borrado.

Carrier teorizou que poderia retirar a umidade do interior da gráfica pelo resfriamento do ar. Segundo aquele princípio, projetou e construindo o primeiro aparelho de ar condicionado, que iria iniciar a sua operação a 17 de julho de 1902. Projetado para melhorar o controle do processo de produção na gráfica, a invenção de Carrier controlava, não apenas a temperatura, mas também a umidade.

Carrier usou o seu conhecimento em aquecimento de objetos com vapor e reverteu o processo. Em vez de passar o ar através de serpentinas quentes, passou-o através de serpentinas frias, por onde circulava água gelada. O ar, soprado através das serpentinas frias, era arrefecido e podia-se assim controlar a quantidade de umidade nele contida. Por sua vez, a umidade na sala poderia ser também controlada. Os baixos níveis de calor e umidade destinavam-se a manter constantes as dimensões do papel e do alinhamento da tinta.

Mais tarde, a tecnologia de Carrier foi aplicada para aumentar a produtividade nos postos de trabalho e a crescente procura daquela tecnologia levou à criação da empresa Carrier Air Conditioning Company of America, ainda hoje existente como o maior fabricante de equipamentos de condicionamento de ar do Mundo. Com o passar do tempo, o ar condicionado veio a ser usado também para o conforto interior em residências e em automóveis. A partir da década de 1950, a utilização de ar condicionados domésticos expandiu-se de forma fabulosa.